研究發現大象為兩棲動物營造棲身之所

　　研究发现：大象为两栖动物营造栖身之所

　　大象在觅食时会用前腿拱地，或者把草甚至树木连根拔起，由于自身活动对周遭环境的改造

　　，大象有“生态系统工程师”的称号最近的一项研究发现，大象这些“破坏环境”的行为恰恰为两栖动物和爬行动物营建了栖身之所

　　日前刊登在《非洲生态学杂志》（African Journal of Ecology）上的一项研究认为，一个地区的植被遭大象破坏的程度越严重，这一地区的物种多样性也就越丰富研究负责人布鲁斯·舒尔特说，大象和其他一些动物被称为“生态系统工程师”，因为它们的日常活动改造了栖息地环境，影响了同一区域内其他物种的生存状况

　　除了觅食时的“破坏行为”，由于大象无法将吃下的植物种子全部消化，它们的粪便不仅是很好的肥料，同时也将植物种子搬运至各处，从而改变了一个地区未来的植被构成

　　舒尔特和其他研究人员于2007年8月至2008年2月在东非国家坦桑尼亚进行了这项研究他们在大象栖息的草原、森林结合地带发现，受到大象破坏程度分别为高、中、低的区域，生存的两栖动物和爬行动物的总数分别为18种、12种和11种作为对照，他们将一片250公顷的区域围起，防止大象、长颈鹿、斑马和大羚羊等大型食草动物进入而在这片保护区内，研究人员仅发现8种两栖动物和爬行动物

　　研究人员认为，大象侵袭后留下的树干裂缝等成为许多昆虫理想的栖身之地，而这些昆虫又是两栖动物和爬行动物的主要食物来源因此受大象破坏严重的地区，新出现了许多不同种类的蛙和蜥蜴

　　舒尔特说，开展这项研究的目的在于发现那些可以充当指示器的动物，通过这些动物的活动，人们便能判断一个地区的环境状况是否“健康”他说：“在非洲大草原这样的地方，鸟儿在一片地方找不到食物可以一走了之，而两栖动物和爬行动物对栖息地的要求却很高，因此只能在有限的区域内活动”